Introduction
Agatha Christie est la « Reine du Crime », une figure légendaire de la littérature policière mondiale. Ses romans, traduits dans un nombre record de langues, ont défini le genre du « whodunit » (qui l’a fait ?). Elle est célèbre pour ses intrigues ingénieuses, ses personnages mémorables, ses huis clos complexes et ses rebondissements finaux qui ont fait sa marque de fabrique. Christie a créé deux des détectives les plus iconiques de la fiction : le détective belge Hercule Poirot et la charmante vieille dame Miss Marple.
La grande majorité des romans d’Agatha Christie sont des histoires autonomes, ce qui signifie que vous n’avez pas besoin de les lire dans un ordre strict pour comprendre l’intrigue du mystère en cours. Cependant, lire les séries de ses détectives dans l’ordre de publication permet d’apprécier l’évolution des personnages et de saisir certaines références personnelles qui peuvent apparaître.
Les Séries Principales : Hercule Poirot et Miss Marple
Pour suivre le développement de ces détectives emblématiques et de leurs relations avec leur entourage, il est recommandé de lire leurs aventures dans l’ordre de publication.
La Série « Hercule Poirot »
Le détective belge à la moustache impeccable, obsessionnel de l’ordre et de la méthode, résout les crimes grâce à ses « petites cellules grises ». C’est le personnage le plus prolifique d’Agatha Christie.
- La Mystérieuse Affaire de Styles (The Mysterious Affair at Styles) – 1920
- Le tout premier roman d’Agatha Christie et la première apparition d’Hercule Poirot, qui enquête sur un empoisonnement dans un manoir de l’Essex. Un excellent point de départ.
- Les Meurtres de la rue Morgue (The Murder on the Links) – 1923
- Poirot enquête sur un meurtre en France, une affaire complexe impliquant un cadavre sur un terrain de golf.
- Le Meurtre de Roger Ackroyd (The Murder of Roger Ackroyd) – 1926
- Un des romans les plus célèbres et les plus révolutionnaires de Christie, avec un twist final qui a choqué le monde littéraire. Un « must-read » pour comprendre son génie.
- Les Quatre (The Big Four) – 1927
- Un roman plus orienté vers l’espionnage international, où Poirot affronte une organisation criminelle secrète.
- Le Mystère du train bleu (The Mystery of the Blue Train) – 1928
- Poirot se retrouve sur un train de luxe où un meurtre mystérieux a eu lieu.
- La Maison du Péril (Peril at End House) – 1932
- Poirot rencontre une jeune femme qui a échappé à la mort à plusieurs reprises, la menant à une enquête complexe.
- Le Couteau sur la nuque (Lord Edgware Dies / Thirteen at Dinner) – 1933
- Le détective enquête sur le meurtre d’un aristocrate, où la principale suspecte est une actrice qui avait publiquement menacé le défunt.
- Le Crime de l’Orient-Express (Murder on the Orient Express) – 1934
- Un autre chef-d’œuvre de Christie, où Poirot est bloqué dans un train de luxe en pleine tempête de neige et doit résoudre un meurtre énigmatique.
- Drame en trois actes (Three Act Tragedy / Murder in Three Acts) – 1935
- Un meurtre inattendu lors d’une fête rend Poirot perplexe.
- Mort sur le Nil (Death on the Nile) – 1937
- Poirot enquête sur un meurtre lors d’une croisière luxueuse sur le Nil, avec une pléthore de suspects.
- ABC contre Poirot (The ABC Murders) – 1936
- Un tueur en série défie Poirot en lui envoyant des lettres annonçant ses prochains crimes, suivant l’ordre alphabétique.
- Meurtre en Mésopotamie (Murder in Mesopotamia) – 1936
- Poirot enquête sur un meurtre dans une fouille archéologique.
- Cartes sur table (Cards on the Table) – 1936
- Quatre détectives (dont Poirot) se retrouvent à une partie de bridge où un meurtre est commis sous leur nez.
- Le Noël d’Hercule Poirot (Hercule Poirot’s Christmas / Murder for Christmas) – 1938
- Poirot enquête sur un meurtre survenu lors d’une réunion de famille tendue pendant Noël.
- Rendez-vous avec la mort (Appointment with Death) – 1938
- Poirot est en vacances en Transjordanie et enquête sur le meurtre d’une matriarche tyrannique.
- Témoin muet (Dumb Witness / Poirot Loses a Client) – 1937
- Poirot doit résoudre un meurtre où le seul témoin est un chien.
- Dix petits nègres (And Then There Were None / Ten Little Indians) – 1939
- Bien que Poirot n’y figure pas, c’est un roman emblématique de Christie, célèbre pour son huis clos et son absence de détective traditionnel. Il est souvent conseillé de le lire pour comprendre l’étendue de son génie.
- Un, deux, trois (One, Two, Buckle My Shoe / An Overdose of Death) – 1940
- Poirot enquête sur la mort inattendue d’un dentiste et d’une patiente.
- Les Vacances d’Hercule Poirot (Evil Under the Sun) – 1941
- Poirot enquête sur le meurtre d’une actrice glamour sur une îîle de vacances.
- Cinq petits cochons (Five Little Pigs / Murder in Retrospect) – 1942
- Poirot se penche sur un meurtre vieux de seize ans en interrogeant cinq témoins clés.
- La Maison biscornue (Crooked House) – 1949
- Poirot n’y figure pas. Un meurtre est commis dans une famille excentrique.
- Le Vallon (The Hollow) – 1946
- Un meurtre est commis devant Poirot lors d’une réunion de famille.
- Prise au piège (Taken at the Flood / There Is a Tide…) – 1948
- Poirot enquête sur la mort d’un riche homme et la disparition de son héritière.
- Le Flux et le Reflux (After the Funeral / Funerals Are Fatal) – 1953
- Un meurtre est commis après un enterrement.
- Les Indiscrétions d’Hercule Poirot (Mrs. McGinty’s Dead) – 1952
- Poirot doit prouver l’innocence d’un homme condamné pour meurtre.
- Le Couteau dans la foule (Cat Among the Pigeons) – 1959
- Poirot enquête dans une école de jeunes filles après un meurtre.
- Le Chat et les Pigeons (Hallowe’en Party) – 1969
- Un meurtre est commis lors d’une fête d’Halloween.
- Poirot joue le jeu (Poirot’s Last Case / Curtain) – 1975
- Le tout dernier roman d’Hercule Poirot, où un vieil et infirme Poirot revient sur les lieux de sa première enquête pour résoudre un ultime mystère. À lire en dernier dans la série Poirot.
Et de nombreux autres romans et nouvelles avec Poirot, comme ceux inclus dans des recueils ou non traduits dans l’ordre strict.
La Série « Miss Marple »
Une adorable vieille dame à l’air inoffensif, mais dont l’esprit aiguisé et la connaissance de la nature humaine (tirée de ses observations de la vie du village) lui permettent de résoudre les crimes les plus complexes.
- Le Club du Mardi (The Murder at the Vicarage) – 1930
- La première apparition de Miss Marple, qui enquête sur le meurtre d’un colonel impopulaire dans son village de St. Mary Mead.
- Miss Marple au Club du Mardi (The Thirteen Problems / The Tuesday Club Murders) – 1932
- Un recueil de nouvelles où Miss Marple résout des mystères lors de réunions informelles.
- Un Cadavre dans la bibliothèque (The Body in the Library) – 1942
- Miss Marple est confrontée à la découverte d’un corps inconnu dans la bibliothèque d’un couple d’amis.
- L’Affaire Protheroe (The Moving Finger) – 1942
- Des lettres anonymes et calomnieuses jettent le trouble dans un village, menant à un meurtre que Miss Marple doit élucider.
- Meurtre au presbytère (A Murder Is Announced) – 1950
- Un meurtre annoncé dans le journal local se produit réellement lors d’une soirée, et Miss Marple doit démêler le vrai du faux.
- Un Meurtre sera commis le… (They Do It with Mirrors / Murder with Mirrors) – 1952
- Miss Marple visite une ancienne amie dans un centre de redressement pour jeunes délinquants où un meurtre est commis.
- Le Train de 16h50 (4.50 from Paddington / What Mrs. McGillicuddy Saw!) – 1957
- Une amie de Miss Marple est témoin d’un meurtre dans un train parallèle au sien, mais aucune preuve n’est trouvée.
- Le Cheval pâle (The Pale Horse) – 1961
- Un prêtre est assassiné et Miss Marple est alertée d’une organisation mystérieuse qui propose des services d’élimination.
- Le Miroir se brisa (The Mirror Crack’d from Side to Side) – 1962
- Un meurtre est commis lors d’une fête en l’honneur d’une star de cinéma à St. Mary Mead.
- Une Poignée de seigle (A Pocket Full of Rye) – 1953
- Miss Marple enquête sur le meurtre d’un homme d’affaires, avec des indices tirés d’une comptine.
- Jeux de glaces (Nemesis) – 1971
- Miss Marple reçoit une lettre lui demandant d’enquêter sur un ancien crime, sans plus de détails.
- La Dernière Enquête de Miss Marple (Sleeping Murder / Sleeping Murder: Miss Marple’s Last Case) – 1976 (publié à titre posthume)
- Le tout dernier roman de Miss Marple, où elle aide une jeune mariée à élucider un meurtre commis des années auparavant, qu’elle a vu enfant. À lire en dernier dans la série Miss Marple.
Autres Détectives et Romans Indépendants
Agatha Christie a créé d’autres duos (Tommy et Tuppence Beresford) et a écrit de nombreux romans sans détective récurrent, souvent tout aussi brillants et surprenants.
- Tommy et Tuppence Beresford (5 romans, ex: Mr. Quinn et la Dame d’argent – The Secret Adversary – 1922)
- Romans indépendants célèbres (ex: Dix petits nègres – And Then There Were None – 1939, Témoin à charge – Witness for the Prosecution – 1948)
Conseils de Lecture
- Pour une première immersion, vous avez deux excellentes portes d’entrée :
- Commencez par Le Meurtre de Roger Ackroyd (Poirot) : C’est un chef-d’œuvre qui démontre tout le génie de Christie en matière de manipulation et de surprise.
- Ou Dix petits nègres (roman indépendant) : C’est son roman le plus vendu, un huis clos absolument brillant et terrifiant, sans détective récurrent, qui montre son talent pour le suspense pur.
- Pour les séries de Poirot et Marple, respectez l’ordre de publication. Cela permet de voir les personnages vieillir, leurs relations évoluer (notamment le Capitaine Hastings avec Poirot), et de comprendre certaines références aux affaires passées.
- Ne vous inquiétez pas si vous lisez un tome de Poirot ou de Marple hors de l’ordre, l’intrigue du crime sera toujours compréhensible. L’ordre est surtout pour l’évolution des personnages.
- Le style d’Agatha Christie est caractérisé par sa prose claire et directe, des intrigues complexes mais logiques, des personnages nombreux et bien définis, et des fins toujours surprenantes qui redistribuent les cartes.
- Ses romans sont des « whodunit » classiques, parfaits pour les amateurs d’énigmes et de déduction.
À propos de l’Autrice
Agatha Christie (née Mary Clarissa Miller) est née en 1890 à Torquay, en Angleterre. Elle est l’autrice la plus vendue de tous les temps, après la Bible et Shakespeare, avec plus de deux milliards d’exemplaires vendus dans le monde. Infirmière pendant les deux guerres mondiales, elle a utilisé ses connaissances des poisons dans plusieurs de ses romans. C’est en 1920 qu’elle publie son premier roman avec Hercule Poirot. Christie est célèbre pour son incroyable imagination, sa capacité à créer des structures narratives complexes et à maintenir le suspense jusqu’à la toute dernière page, rendant ses récits souvent imprévisibles. Elle a reçu de nombreuses distinctions, dont le titre de Dame Commandeur de l’Ordre de l’Empire britannique. Elle est décédée en 1976, laissant un héritage littéraire immense qui continue d’influencer le genre policier.