Introduction
Robert Jordan (nom de plume de James Oliver Rigney Jr.) est l’un des géants de la « High Fantasy » américaine. Son œuvre magistrale, La Roue du Temps (The Wheel of Time), est une fresque monumentale qui rivalise avec celle de Tolkien par sa complexité, son système de magie détaillé et son nombre impressionnant de personnages. L’histoire se déroule dans un monde où le temps est cyclique, et suit la prophétie du Dragon Réincarné, l’être destiné à sauver le monde du Ténébreux… tout en risquant de le détruire dans le processus.
La série compte 14 tomes principaux et un préquel. Un fait notable est que Robert Jordan est décédé en 2007 avant d’avoir pu terminer son œuvre. C’est l’auteur Brandon Sanderson qui, choisi par la veuve de Jordan et utilisant les notes laissées par ce dernier, a écrit les trois derniers volumes pour offrir aux fans une conclusion épique. Il est impératif de lire la série principale dans l’ordre de publication pour suivre la continuité de l’histoire.
La Série Principale : La Roue du Temps
C’est le cœur de l’œuvre. L’histoire commence avec une quête classique pour rapidement devenir une épopée politique et magique complexe impliquant des dizaines de nations et de cultures.
- L’Œil du Monde (The Eye of the World, 1990)
- Description : La vie paisible de Rand al’Thor et de ses amis (Mat et Perrin) dans le village isolé de Deux-Rivières est bouleversée par l’arrivée de Moiraine Damodred, une Aes Sedai (magicienne). Des créatures monstrueuses, les Trollocs, attaquent le village. Moiraine les emmène dans une fuite désespérée, persuadée que l’un d’eux est l’élu d’une ancienne prophétie.
- La Grande Quête (The Great Hunt, 1990)
- Description : Le Cor de Valère, un artefact légendaire capable de rappeler les héros morts pour la Dernière Bataille, a été volé. Rand et ses compagnons se lancent à sa poursuite. Rand commence à accepter, bon gré mal gré, la réalité de ses pouvoirs et de son identité. On découvre également les redoutables Seanchan.
- Le Dragon réincarné (The Dragon Reborn, 1991)
- Description : Rand, désormais proclamé Dragon Réincarné, part seul vers la Pierre de Tear pour prouver son identité en s’emparant de l’épée Callandor. Pendant ce temps, Mat et Perrin suivent leurs propres chemins, développant leurs capacités uniques face aux dangers grandissants.
- Le Ressac de la flamme (The Shadow Rising, 1992)
- Description : (Souvent titré L’Ombre grandissante dans les éditions intégrales). Rand se rend dans le Désert des Aiels, un peuple guerrier mystérieux, pour accomplir une autre partie de la prophétie et découvrir ses origines. Perrin retourne aux Deux-Rivières pour défendre son foyer, tandis que les filles enquêtent à Tanchico. C’est souvent considéré comme l’un des meilleurs tomes de la saga.
- Les Feux du ciel (The Fires of Heaven, 1993)
- Description : Rand, désormais chef des Aiels, mène ses armées hors du désert. Il doit affronter les Réprouvés (les généraux du Ténébreux) qui tentent de déstabiliser le monde. Mat développe ses talents de stratège militaire.
- Le Seigneur du chaos (Lord of Chaos, 1994)
- Description : Rand tente d’unifier les nations et fonde la Tour Noire pour former des hommes capables de canaliser, ce qui inquiète les Aes Sedai. Les intrigues politiques s’intensifient, culminant dans la bataille légendaire des Puits de Dumai.
- Une couronne d’épées (A Crown of Swords, 1996)
- Description : Rand doit gérer les conséquences de Dumai et faire face au Réprouvé Sammael qui tient la ville d’Illian. De leur côté, les femmes (Egwene, Nynaeve, Elayne) cherchent la Coupe des Vents pour mettre fin à une canicule surnaturelle qui étouffe le monde.
- Le Chemin des dagues (The Path of Daggers, 1998)
- Description : Les Seanchan, les envahisseurs venus d’outre-mer, lancent une offensive majeure. Rand tente de les repousser mais se heurte à la folie qui guette les hommes canalisant le pouvoir. Elayne tente de sécuriser son trône à Andor.
- Le Cœur de l’hiver (Winter’s Heart, 2000)
- Description : Rand est en fuite et traqué. Il planifie un événement cataclysmique pour nettoyer la source de magie masculine (le Saidin) de la souillure du Ténébreux. Mat, quant à lui, est piégé dans la ville occupée d’Ebou Dar et planifie une évasion audacieuse.
- Carrefour du crépuscule (Crossroads of Twilight, 2003)
- Description : Ce tome se concentre sur les réactions des différents personnages à travers le monde suite aux événements majeurs de la fin du tome précédent. C’est un livre de transition, axé sur la politique et le positionnement des pièces avant le final.
- Le Poignard des rêves (Knife of Dreams, 2005)
- Description : Le dernier livre écrit entièrement par Robert Jordan. L’action reprend un rythme effréné. Des alliances sont scellées, des royaumes sont conquis, et les signes annonciateurs de la Dernière Bataille (Tarmon Gai’don) se multiplient.
- L’Orage qui vient (The Gathering Storm, 2009) – Par Brandon Sanderson
- Description : Rand al’Thor lutte pour ne pas perdre son humanité face à la pression de son destin, devenant de plus en plus dur et froid. Egwene mène une lutte interne cruciale au sein de la Tour Blanche pour réunifier les Aes Sedai.
- Les Tours de Minuit (Towers of Midnight, 2010) – Par Brandon Sanderson
- Description : La Dernière Bataille est imminente. Mat Cauthon doit faire face à son destin et aux créatures du Ghenjei pour sauver une amie. Perrin Aybara doit maîtriser le loup en lui et affronter ses ennemis dans le monde des rêves.
- Un souvenir de lumière (A Memory of Light, 2013) – Par Brandon Sanderson
- Description : La conclusion épique. Les armées de la Lumière et de l’Ombre se rassemblent pour Tarmon Gai’don. C’est un livre consacré presque entièrement à une seule bataille gigantesque aux enjeux cosmiques, clôturant les arcs de tous les personnages.
Le Préquel et Œuvres Complémentaires
- Nouveau Printemps (New Spring, 2004)
- Description : Ce roman se déroule 20 ans avant les événements de L’Œil du Monde. Il raconte la rencontre entre la jeune Aes Sedai Moiraine Damodred et le guerrier Lan Mandragoran, ainsi que le début de leur quête pour trouver l’enfant qui deviendra le Dragon Réincarné.
- The Wheel of Time Companion (2015) : Une encyclopédie massive détaillant l’univers (personnages, lieux, histoire).
- The Strike at Shayol Ghul : Une courte nouvelle historique sur l’époque de la légende.
- River of Souls : Une scène coupée du dernier tome, publiée dans une anthologie.
Conseils de Lecture
- Quand lire le préquel Nouveau Printemps ? Bien qu’il se déroule avant le tome 1, il est déconseillé de le lire en premier. Il contient des spoilers sur le système de magie et les motivations de certains personnages qui doivent rester mystérieux au début.
- L’idéal : Lisez-le après le tome 5 (Les Feux du ciel) ou après le tome 10 (Carrefour du crépuscule). À ce stade, vous connaissez bien l’univers et apprécierez le passé de Moiraine et Lan.
- La transition Jordan / Sanderson : N’ayez pas peur du changement d’auteur au tome 12. Brandon Sanderson a fait un travail remarquable, respectueux et dynamique, souvent salué par les fans pour avoir donné une fin digne à cette saga légendaire.
- Persévérance : Les tomes 7 à 10 sont parfois jugés plus lents (le « slog ») car très focalisés sur la politique et les détails. Accrochez-vous, car à partir du tome 11, le rythme redevient explosif jusqu’à la fin.
À propos des Auteurs
Robert Jordan (1948-2007) était un écrivain américain, vétéran du Vietnam et diplômé en physique. Il a commencé La Roue du Temps en 1990, avec l’ambition de créer une mythologie moderne. Son souci du détail, la richesse de ses cultures fictives et son système de magie ont redéfini le genre.
Brandon Sanderson (né en 1975) est l’un des auteurs de fantasy les plus prolifiques et célèbres de sa génération (auteur de Mistborn, Les Archives de Roshar). Grand fan de Jordan depuis son adolescence, il a été choisi par Harriet McDougal, l’épouse et éditrice de Robert Jordan, pour terminer la série en se basant sur les notes et les dictaphones laissés par l’auteur avant sa mort.