Introduction
Sarah Lark est une auteure autrichienne incontournable pour les amateurs de grandes fresques historiques et de sagas familiales dépaysantes. Elle est particulièrement célèbre pour ses « romans de paysages » qui transportent les lecteurs vers des contrées lointaines comme la Nouvelle-Zélande, la Jamaïque ou l’Australie. Ses récits, peuplés d’héroïnes fortes et résilientes, mêlent habilement histoire, aventures coloniales et intrigues amoureuses.
Bien que ses différentes sagas soient indépendantes, il est crucial de lire les tomes d’une même série dans l’ordre chronologique pour suivre l’évolution des générations. Voici le guide complet pour découvrir son œuvre.
1. La Saga de la Nouvelle-Zélande (« Au pays des nuages blancs »)
C’est la série la plus emblématique de l’auteure, celle qui l’a fait connaître mondialement. Elle retrace le destin de familles de colons britanniques en Nouvelle-Zélande sur plusieurs générations, débutant au milieu du XIXᵉ siècle.
- Au pays des nuages blancs (2007)
- Description : Londres, 1852. Deux jeunes femmes que tout oppose, l’aristocrate Gwyneira et la gouvernante Helen, embarquent pour la Nouvelle-Zélande afin d’y épouser des hommes qu’elles n’ont jamais vus. Ce premier tome pose les bases d’une amitié indéfectible et des défis qui attendent ces pionnières dans une terre sauvage et indomptée.
- Or et cendres (2008)
- Description : L’histoire se poursuit avec les enfants d’Helen et Gwyneira. Alors que la fièvre de l’or s’empare de la Nouvelle-Zélande, une histoire d’amour interdite et des rivalités ancestrales menacent l’équilibre fragile entre les deux familles, sur fond de paysages grandioses et de bouleversements économiques.
- Le chant des esprits (2010)
- Description : Ce troisième volet s’intéresse à la génération des petites-filles. Gloria, arrière-petite-fille de Gwyneira, grandit dans un cadre idyllique mais se retrouve confrontée à des secrets de famille et à un destin qui la poussera à voyager loin de sa terre natale, jusqu’aux champs de bataille de l’Europe, avant de retrouver ses racines.
- L’appel de l’horizon (2012)
- Description : Souvent considéré comme le tome final ou un compagnon de la trilogie originale, ce roman clôture magnifiquement la saga. Il met en lumière de nouveaux personnages tout en tissant des liens avec les familles précédentes, explorant les thèmes de l’identité maorie et de l’héritage culturel dans une Nouvelle-Zélande en pleine mutation.
2. La Saga des Caraïbes
Cette trilogie nous emmène dans la chaleur moite des plantations de sucre de la Jamaïque et d’Hispaniola, traitant de sujets plus sombres comme l’esclavage et l’émancipation.
- Tropique de pierre (2013)
- Description : Londres, 1732. Nora Fortnam, après un mariage décevant, suit son époux en Jamaïque pour gérer une plantation de canne à sucre. Elle y découvre la brutale réalité de l’esclavage et tente, contre l’avis de tous, d’apporter un peu d’humanité dans un monde régi par le profit et la cruauté.
- La demeure de Lady Prospera (2014)
- Description : Devenue veuve, Nora doit se battre pour conserver son indépendance et la gestion de ses terres. Entre intrigues politiques locales et révoltes d’esclaves, elle cherche à construire un avenir meilleur pour sa famille choisie, tout en naviguant dans les eaux troubles de la société coloniale.
- Vent d’ouest (2015)
- Description : L’histoire se déplace vers l’île d’Hispaniola (Saint-Domingue) et suit de nouveaux protagonistes liés à la saga. Ce tome final explore les conséquences des révolutions caribéennes et tisse parfois des liens subtils avec l’univers néo-zélandais cher à l’auteure.
3. La Saga d’Australie (« Filles de l’Australie »)
Une plongée fascinante dans l’Australie du XIXᵉ siècle, terre d’exil pour les forçats mais aussi terre d’opportunités pour ceux qui osent tout recommencer.
- La reine du coton (2016)
- Description : Deux jeunes Allemandes, Matilda et Kathleen, émigrent en Australie en 1846, attirées par des promesses de prospérité. Mais à leur arrivée, la réalité est bien plus rude que prévu, et elles devront faire preuve d’un courage immense pour survivre et s’imposer dans un monde d’hommes.
- Les demoiselles de Brisbane (2017)
- Description : La suite des aventures se concentre sur la génération suivante dans le Queensland en plein essor. Entre gestion de domaines agricoles et aspirations personnelles, les descendantes doivent choisir entre le devoir familial et la quête du véritable amour.
- Les perles de la mer du Sud (2018)
- Description : Ce dernier tome nous entraîne vers la côte ouest et l’industrie perlière. Il clôture la saga australienne en mêlant exotisme, dangers de la mer et secrets enfouis, offrant une fin satisfaisante aux dynasties présentées.
4. La Saga d’Amérique du Nord (Série Mojave)
Une incursion plus récente de l’auteure dans l’Ouest américain et l’histoire de l’immigration européenne aux États-Unis.
- La source de Bohême (2019)
- Description : Au cœur de l’Europe du XIXᵉ siècle, des émigrants quittent leur Bohême natale pour le Nouveau Monde. Le roman raconte leur traversée épique et leur installation difficile aux États-Unis, où le rêve américain se heurte à la dureté de la conquête de l’Ouest.
- L’or des Mohaves (2020)
- Description : Installés près du désert des Mojaves, les protagonistes affrontent la nature hostile et la cupidité humaine. Ce second volet met l’accent sur la survie, la solidarité communautaire et l’adaptation culturelle dans un environnement impitoyable.
Autres romans notables et Standalones
Ces livres peuvent être lus indépendamment, bien que certains présentent des clins d’œil aux sagas principales.
- La duchesse sage-femme (2011)
- Description : Ce roman raconte l’histoire d’une noble déchue qui trouve sa vocation dans la médecine. Il est souvent considéré comme une « préquelle spirituelle » à la saga de Nouvelle-Zélande, expliquant les origines de certains ancêtres de la famille Warden.
- L’éventail de soie (2012)
- Description : Un roman unique se déroulant en Chine. Il suit le destin d’une jeune fille prise dans les tourments de la révolte des Taiping, offrant une fresque exotique et poignante loin des colonies britanniques habituelles de l’auteure.
Conseils de Lecture
- Si vous découvrez Sarah Lark, commencez impérativement par Au pays des nuages blancs. C’est la porte d’entrée idéale pour comprendre son style et ses thématiques.
- Les sagas (Nouvelle-Zélande, Caraïbes, Australie) peuvent être lues dans n’importe quel ordre entre elles, car elles sont géographiquement et historiquement distinctes.
- Préparez-vous à des romans volumineux (souvent plus de 700 pages) qui prennent le temps d’installer les décors et la psychologie des personnages.
À propos de l’Auteure
Sarah Lark est le pseudonyme le plus célèbre de l’auteure allemande Christiane Gohl. Née en 1958, elle a travaillé comme guide touristique et journaliste avant de se consacrer à l’écriture. Passionnée par les chevaux (qui jouent souvent un rôle dans ses livres), elle vit aujourd’hui dans une ferme en Espagne, où elle recueille des animaux maltraités. Son talent pour décrire la beauté sauvage de la Nouvelle-Zélande lui a valu le surnom de « reine du roman de paysages ».