Introduction
Isaac Asimov (1920-1992) est l’un des « Trois Grands » de la science-fiction, une figure légendaire de la littérature américaine. Son œuvre, colossale et d’une intelligence rare, a marqué le genre par ses concepts audacieux, ses intrigues complexes et sa réflexion sur le futur de l’humanité, l’intelligence artificielle et l’histoire. Asimov est célèbre pour avoir créé un univers partagé gigantesque, le Cosmicom, qui s’étend sur des millénaires et se compose de plusieurs cycles : le Cycle des Robots, le Cycle de l’Empire Galactique et le Cycle de Fondation.
Il existe deux manières d’aborder son œuvre : l’ordre de publication (pour suivre l’évolution de l’auteur) ou l’ordre chronologique (pour suivre l’histoire de l’univers). Asimov lui-même a favorisé l’ordre chronologique à la fin de sa carrière. C’est l’approche que nous adopterons ici, car elle offre la vision la plus complète de son univers.
Les Grandes Séries d’Isaac Asimov
Pour une immersion complète et chronologique dans le Cosmicom, il est recommandé de suivre l’ordre ci-dessous.
Le Cycle des Robots
Ce cycle est le point de départ de la chronologie d’Asimov. Il explore la relation entre les humains et les robots, posant les bases des fameuses Trois Lois de la Robotique.
- Les Robots (I, Robot, 1950)
- Description : Un recueil de nouvelles qui explore les débuts de la robotique, les paradoxes liés aux Trois Lois et le développement de l’intelligence artificielle. C’est le point de départ essentiel de la saga.
- Un défilé de robots (The Rest of the Robots, 1964)
- Description : Un recueil de nouvelles supplémentaires sur le même thème, qui approfondit les concepts de la robotique et explore de nouvelles facettes de la relation entre humains et robots.
- Les Cavernes d’acier (The Caves of Steel, 1954)
- Description : Le premier roman du cycle. Le détective Elijah Baley et son partenaire robot R. Daneel Olivaw enquêtent sur un meurtre, dans un futur où les humains vivent dans des cités souterraines.
- Face aux feux du soleil (The Naked Sun, 1957)
- Description : La suite directe des Cavernes d’acier. Baley et R. Daneel sont envoyés sur une planète lointaine pour enquêter sur un nouveau meurtre.
- Les Robots de l’aube (The Robots of Dawn, 1983)
- Description : Le troisième roman du cycle, qui explore les origines de l’Empire Galactique et la menace que les robots représentent pour l’humanité.
- Les Robots et l’Empire (Robots and Empire, 1985)
- Description : Le dernier roman du cycle. Il explore la fin de l’ère des robots et le début de l’ère des humains.
Le Cycle de l’Empire Galactique
Ce cycle se déroule après la fin de l’ère des robots et explore l’expansion de l’humanité dans la galaxie.
- Tyrann (The Stars, Like Dust, 1951)
- Description : L’histoire d’un jeune homme qui se retrouve impliqué dans une conspiration intergalactique.
- Les Courants de l’espace (The Currents of Space, 1952)
- Description : Un roman qui explore les intrigues politiques et les secrets d’un empire galactique en pleine expansion.
- Cailloux dans le ciel (Pebble in the Sky, 1950)
- Description : Un roman qui se déroule dans un futur lointain, où un homme du XXe siècle est projeté dans le temps et se retrouve dans un empire galactique en pleine crise.
Le Cycle de Fondation
C’est la saga la plus célèbre d’Asimov, qui se déroule des milliers d’années après les deux premiers cycles. Elle explore le concept de la psychohistoire, une science qui permet de prédire l’avenir de l’humanité.
- Prélude à Fondation (Prelude to Foundation, 1988)
- Description : Un roman qui raconte la jeunesse de Hari Seldon, le créateur de la psychohistoire, et ses débuts dans sa quête pour sauver l’humanité.
- L’Aube de Fondation (Forward the Foundation, 1993)
- Description : Un roman qui suit la vie de Hari Seldon, alors qu’il développe la psychohistoire et fonde la Première Fondation.
- Fondation (Foundation, 1951)
- Description : Le premier roman de la trilogie originale. Il raconte les débuts de la Fondation, une organisation secrète chargée de préserver le savoir humain après la chute de l’Empire Galactique.
- Fondation et Empire (Foundation and Empire, 1952)
- Description : La suite directe, qui explore les conflits entre la Fondation et un Empire galactique en déclin.
- Seconde Fondation (Second Foundation, 1953)
- Description : Le dernier roman de la trilogie, qui conclut l’histoire en révélant les secrets de la Seconde Fondation, une organisation secrète qui manipule l’humanité pour l’amener vers un futur meilleur.
- Fondation foudroyée (Foundation’s Edge, 1982)
- Description : Un roman qui se déroule des milliers d’années après la trilogie originale, et qui explore les conséquences de la psychohistoire.
- Terre et Fondation (Foundation and Earth, 1986)
- Description : Le dernier roman de la série. Il explore le destin de l’humanité et la recherche d’une planète mythique.
Livres Indépendants et Optionnels
Asimov a écrit de nombreux autres ouvrages qui peuvent être lus indépendamment des séries principales.
- La Fin de l’Éternité (The End of Eternity, 1955)
- Description : Un roman de science-fiction qui explore les thèmes du voyage dans le temps et de la manipulation du destin. Il peut se lire avant tout le reste.
- Némésis (Nemesis, 1989)
- Description : Un roman de science-fiction qui explore les thèmes de la science, de la politique et de l’existence. Il peut se lire après les robots ou avant Fondation.
- Les Dieux eux-mêmes (The Gods Themselves, 1972)
- Description : Un roman de science-fiction qui explore les thèmes de la science, de la religion et de la rencontre avec des extraterrestres.
- Le Voyage fantastique (Fantastic Voyage, 1966)
- Description : Un roman de science-fiction qui explore les thèmes de la médecine, de la biologie et de l’aventure.
Conseils de Lecture
- Pour les débutants : Commencez par le Cycle de Fondation (la trilogie originale : Fondation, Fondation et Empire, Seconde Fondation). C’est la saga la plus célèbre de l’auteur et un excellent point de départ.
- Ordre recommandé : Pour une expérience complète et cohérente, suivez l’ordre chronologique de l’univers, en commençant par le Cycle des Robots, suivi de l’Empire Galactique et enfin de Fondation.
- Les romans indépendants peuvent être lus dans l’ordre de votre choix.
- Le style d’Asimov est caractérisé par sa prose claire et accessible, ses idées scientifiques complexes et sa capacité à créer des mondes crédibles et fascinants.
À propos de l’Auteur
Isaac Asimov est né en 1920 en Russie. Sa famille a immigré aux États-Unis, où il a grandi et a étudié la chimie. Il est l’un des auteurs les plus prolifiques de tous les temps, avec plus de 500 ouvrages à son actif, dont des romans, des essais, des nouvelles et des ouvrages de vulgarisation scientifique. Asimov est reconnu pour sa capacité à créer des concepts audacieux et des mondes crédibles, et ses réflexions sur le futur de l’humanité et de la science ont eu un impact majeur sur le genre de la science-fiction. Il est un maître de la logique, de la psychologie et de la construction d’univers.