Introduction
Leigh Bardugo est une autrice américaine devenue une icône de la littérature fantastique. Elle est la créatrice du Grishaverse, un univers vaste et fascinant inspiré de la Russie tsariste, où la magie est traitée comme une science (la « Petite Science ») pratiquée par les Grisha. Ses romans se distinguent par une construction de monde immersive, des personnages moralement gris et une inclusivité naturelle.
L’œuvre de Leigh Bardugo se divise principalement en deux catégories : le Grishaverse (Young Adult) et la série Alex Stern (Adulte / Dark Academia). Pour le Grishaverse, bien que les séries se déroulent dans le même monde, elles ont des tons très différents. Il est crucial de suivre l’ordre de publication pour éviter les spoilers majeurs, car les événements d’une série ont des répercussions directes sur la suivante.
I. Le Grishaverse (L’Univers Principal)
L’ordre de lecture recommandé est l’ordre de publication. Cela permet de voir l’univers s’étendre géographiquement et politiquement.
1. La Trilogie Grisha (Shadow and Bone)
C’est la fondation de l’univers. Une histoire classique de l’Élue, mais avec une touche sombre et slave.
- La Cité de l’ombre (Shadow and Bone, 2012)
- Description : Alina Starkov est une orpheline et cartographe assistant dans l’armée de Ravka. Lors d’une traversée du « Non-Mer » (le Shadow Fold), une nappe de ténèbres peuplée de monstres qui divise le pays, elle révèle un pouvoir dormant incroyable : elle est l’Invocatrice de Lumière. Elle est emmenée au palais pour être formée par le mystérieux et séduisant Darkling, chef des Grisha.
- Le Dragon de glace (Siege and Storm, 2013)
- Description : En fuite et traquée, Alina tente de mener une vie normale avec Mal. Mais le Darkling a survécu et est plus puissant que jamais. Pour sauver Ravka, Alina doit se lancer dans une quête pour trouver un second amplificateur légendaire, aidée par un corsaire excentrique nommé Sturmhond.
- L’Oiseau de feu (Ruin and Rising, 2014)
- Description : La capitale est tombée. Le Darkling règne sur Ravka. Affaiblie et sous la protection d’un culte fanatique qui la vénère comme une sainte, Alina doit forger de nouvelles alliances et trouver le troisième amplificateur, l’Oiseau de Feu, pour l’ultime confrontation qui décidera du sort de la magie et du monde.
2. La Dilogie « Six of Crows »
Se déroule 2 ans après la trilogie Grisha. Le ton change radicalement : on passe de la fantasy épique au film de braquage (Heist) dans une ville inspirée d’Amsterdam. C’est souvent l’œuvre préférée des fans.
- Six of Crows (2015)
- Description : À Ketterdam, ville de commerce et de vice, le prodige du crime Kaz Brekker se voit offrir une mission impossible : infiltrer le Palais de Glace, une forteresse militaire imprenable, pour libérer un scientifique détenant le secret d’une drogue qui amplifie dangereusement la magie. Il recrute une équipe de six parias aux talents uniques pour ce casse suicidaire.
- La Cité corrompue (Crooked Kingdom, 2016)
- Description : Après avoir réussi l’impossible, l’équipe de Kaz est trahie et privée de sa récompense. Affaiblis et encerclés, ils doivent utiliser toutes leurs ruses pour survivre dans les ruelles sombres de Ketterdam et se venger de ceux qui les ont doublés. Une guerre des gangs éclate, avec des répercussions mondiales.
3. La Dilogie « King of Scars »
Se déroule 3 ans après Six of Crows. Elle réunit les intrigues et les personnages des deux séries précédentes. Ne lisez pas cette série avant les deux autres !
- King of Scars (2019)
- Description : Nikolai Lantsov, le jeune roi de Ravka (un personnage clé rencontré dans la première trilogie), tente de reconstruire son pays après la guerre civile. Mais il cache un terrible secret : une magie noire qui grandit en lui. Il doit partir aux confins du monde pour vaincre ce démon intérieur, tandis que la menace d’une guerre avec Fjerda plane.
- Rule of Wolves (2021)
- Description : Le grand final du Grishaverse (pour l’instant). La guerre est là. Nikolai, Zoya (la générale Grisha) et Nina (l’espionne de Six of Crows) doivent mener leurs batailles sur différents fronts. C’est un récit de sacrifice, de politique et de transformation qui clôt les arcs narratifs entamés depuis le tout premier livre.
II. Les Compagnons du Grishaverse
Ces livres enrichissent l’univers mais sont optionnels (bien que fortement recommandés).
- Le Chant des ronces (The Language of Thorns, 2017)
- Description : Un recueil de contes de fées et de folklore de l’univers Grisha. Des histoires sombres et magnifiquement illustrées qui renversent les attentes. Peut être lu n’importe quand, mais idéalement après la première trilogie.
- Les Vies des saints (The Lives of Saints, 2020)
- Description : Une réplique du livre que les personnages consultent dans les romans. Il raconte les histoires (souvent tragiques) des différents Saints de cet univers.
- Demon in the Wood (2022) – Roman Graphique
- Description : Une préquelle sur l’enfance du Darkling. On y découvre comment Eryk est devenu le puissant et redouté commandant des Grisha. À lire après la trilogie originale pour mieux comprendre la tragédie du personnage.
III. La Série « Alex Stern » (Adulte / Dark Academia)
Attention, cette série ne fait pas partie du Grishaverse et s’adresse à un public adulte (scènes violentes, thèmes matures). Elle se déroule dans notre monde, à l’université de Yale.
- La Neuvième Maison (Ninth House, 2019)
- Description : Galaxy « Alex » Stern est une survivante d’un massacre mystérieux. Elle se voit offrir une seconde chance en intégrant l’université de Yale. Sa mission : surveiller les activités occultes des sociétés secrètes de l’université, qui manipulent la magie interdite. Elle découvre que les murs de l’université cachent des horreurs bien réelles.
- Jusqu’en enfer (Hell Bent, 2023)
- Description : Alex est déterminée à sauver Darlington, son mentor, qui est piégé en enfer. Mais pour ouvrir un passage vers l’au-delà, elle doit enfreindre toutes les règles et risquer de libérer des monstres sur le campus.
(Note : Un troisième tome est prévu pour conclure cette série).
IV. Autres Romans Indépendants
- Wonder Woman: Warbringer (2017)
- Description : Une aventure de Diana Prince (Wonder Woman) avant qu’elle ne devienne une super-héroïne, dans le cadre de la série DC Icons.
- The Familiar (2024)
- Description : Un roman de fantasy historique se déroulant pendant l’Âge d’or espagnol. Luzia Cotado, une servante qui utilise une petite magie pour faciliter ses corvées, attire l’attention de l’Inquisition et se retrouve plongée dans un monde de dangers et de miracles.
Conseils de Lecture
- Ordre Grishaverse : Ne commettez pas l’erreur de commencer par King of Scars. Vous seriez totalement perdu concernant les relations entre les personnages (Nikolai, Zoya, Nina) et les enjeux géopolitiques.
- Six of Crows avant Shadow and Bone ? C’est possible. Six of Crows est souvent jugé mieux écrit et plus captivant que la première trilogie. Si vous avez peur de vous ennuyer avec une fantasy classique, commencez par Six of Crows. Cependant, vous manquerez quelques références subtiles et la compréhension du système de magie sera moins intuitive.
- La série Netflix : La série télévisée mélange les chronologies de Shadow and Bone et Six of Crows (qui normalement ne se croisent pas à ce moment-là). Les livres offrent l’histoire originale et plus cohérente.
À propos de l’Autrice
Leigh Bardugo est née à Jérusalem en 1975 et a grandi à Los Angeles. Diplômée de l’Université de Yale, elle a travaillé dans le marketing et le maquillage effets spéciaux avant de se consacrer à l’écriture. Elle souffre d’ostéonécrose, une maladie dégénérative des os, ce qui l’a amenée à créer le personnage de Kaz Brekker (Six of Crows), qui utilise une canne et vit avec une douleur chronique, offrant une représentation rare et puissante du handicap en fantasy. Elle est saluée pour ses dialogues percutants et ses personnages complexes.