Introduction
Mary Higgins Clark (1927-2020) est mondialement reconnue comme la « Reine du Suspense ». Avec plus de 50 best-sellers à son actif, elle a su captiver des millions de lecteurs grâce à des intrigues psychologiques ciselées, mettant souvent en scène des femmes courageuses face au danger. La grande majorité de son œuvre est constituée de romans indépendants, ce qui offre une grande liberté de lecture. Cependant, pour apprécier l’évolution de son style ou suivre ses rares personnages récurrents, un certain ordre est recommandé.
1. La Série « Alvirah et Willy Meehan »
Alvirah Meehan, ancienne femme de ménage ayant gagné à la loterie, et son mari Willy, plombier, sont des personnages attachants qui jouent aux détectives amateurs. Ils apportent une touche d’humour et de légèreté dans l’univers de l’autrice.
- Ne pleure plus, ma belle (1987)
- Description : C’est le roman qui introduit le personnage d’Alvirah. L’intrigue principale se déroule dans un spa de luxe en Californie où une célèbre actrice est assassinée. Alvirah, présente sur les lieux, va commencer à exercer ses talents d’enquêtrice.
- Les gagnants de la loterie (1989)
- Description : Ce recueil de nouvelles met pleins feux sur le couple Meehan. Après avoir remporté le gros lot, ils se retrouvent mêlés à diverses affaires criminelles qu’ils résolvent avec bon sens et perspicacité.
- Laisse-moi t’appeler chérie (1994)
- Description : Kerry, une jeune assistante du procureur, est hantée par un visage après un accident de chirurgie esthétique. Alvirah et Willy interviennent pour l’aider à démêler un complot complexe impliquant son père disparu.
- En plein jour (2002)
- Description : Alvirah enquête sur la disparition d’une jeune femme et découvre un lien avec un tueur en série présumé. Un suspense haletant où le danger se rapproche du couple de détectives.
- Noël au 99 (2005 – co-écrit avec Carol Higgins Clark)
- Description : Une aventure festive où Alvirah et Willy font équipe avec le détective privé Regan Reilly (héroïne de Carol Higgins Clark) pour retrouver un arbre de Noël volé et une escroquerie immobilière.
- L’ombre du soupçon (2015)
- Description : Dans ce recueil, on retrouve le célèbre couple confronté à de nouvelles énigmes, prouvant que même après des années, leur flair pour le crime reste intact.
2. La Série « Under Suspicion » (L’Affaire Cendrillon)
Co-écrite avec la talentueuse Alafair Burke, cette série moderne suit Laurie Moran, une productrice de télévision qui réalise une émission sur les « Cold Cases » (affaires non résolues).
- Le Crime de la Cendrillon (2014)
- Description : Laurie Moran lance son émission « Under Suspicion » en rouvrant le dossier du meurtre d’une étudiante retrouvée morte 20 ans plus tôt, une chaussure manquante. Elle réunit les suspects de l’époque pour découvrir la vérité.
- La Reine du bal (2015)
- Description : L’équipe de l’émission s’intéresse à une veuve fortunée accusée d’avoir tué son mari lors du bal des débutantes. Laurie doit naviguer entre les secrets de la haute société pour innocenter ou confondre la suspecte.
- L’Innocente (2016)
- Description : Une mère de famille vient de terminer une peine de prison pour le meurtre de son fiancé, qu’elle a toujours nié. Laurie accepte de revoir l’affaire, mettant en danger sa propre équipe face à un tueur qui ne veut pas être démasqué.
- Le Mariage de l’année (2018)
- Description : Alors que Laurie prépare son propre mariage, elle enquête sur la disparition d’une mariée quelques jours avant la cérémonie. Un contre-la-montre angoissant s’engage.
- La Fille disparue (2018)
- Description : L’équipe se penche sur la disparition mystérieuse d’une jeune fille après une fête. Les secrets de famille et les mensonges des proches compliquent l’enquête médiatique.
- Le Dernier Noël (2021)
- Description : Publié à titre posthume, ce roman clôture la série avec une intrigue hivernale où Laurie doit résoudre un meurtre ancien pour sauver la réputation d’une famille avant les fêtes.
3. Sélection des Romans Indépendants Incontournables
Mary Higgins Clark a écrit plus de 40 romans indépendants. Voici une sélection chronologique des titres les plus emblématiques pour découvrir son œuvre.
- Où sont les enfants ? (1975)
- Description : Le livre qui a lancé sa carrière. Nancy Harmon, accusée à tort du meurtre de ses premiers enfants, refait sa vie. Des années plus tard, son passé la rattrape lorsque ses deux nouveaux enfants disparaissent mystérieusement. Un classique absolu.
- La Nuit du renard (Titre original : A Stranger is Watching – 1978)
- Description : Un psychopathe retient en otage une femme et un enfant dans les souterrains de la gare Grand Central à New York. Pendant ce temps, le mari tente désespérément de payer la rançon alors que l’heure tourne.
- Un cri dans la nuit (1982)
- Description : Jenny MacPartland, divorcée, épouse un peintre célèbre et s’installe dans sa ferme isolée. Rapidement, le comportement possessif de son nouveau mari et d’étranges événements lui font craindre pour sa vie et celle de ses filles.
- Nous nous retrouverons (1999)
- Description : Molly est accusée du meurtre de son mari médecin mais souffre d’amnésie. Alors qu’elle tente de prouver son innocence, elle réalise que le véritable tueur l’observe et attend qu’elle retrouve la mémoire pour frapper à nouveau.
- Deux petites filles en bleu (2006)
- Description : Des jumelles de trois ans sont kidnappées contre une rançon. Après le paiement, seule l’une d’elles est rendue. Les parents découvrent que les jumelles communiquent par télépathie, ce qui devient leur seul espoir de retrouver la seconde fillette.
- L’Ombre de ton sourire (2011)
- Description : Une femme âgée découvre un secret de famille capable de bouleverser l’Église et la médecine, mais elle est assassinée avant de pouvoir parler. Sa petite-fille devient alors la cible de ceux qui veulent garder ce secret enfoui.
Conseils de Lecture
- Pour les débutants : Commencez impérativement par Où sont les enfants ? ou La Nuit du renard. Ce sont des modèles du genre qui définissent parfaitement le style « Higgins Clark ».
- Thématiques : Si vous aimez les histoires de Cold Cases, la série « Under Suspicion » est faite pour vous. Si vous préférez une touche d’humour, optez pour les aventures d’Alvirah et Willy.
- Disponibilité : La plupart de ses livres sont disponibles en format poche et se trouvent facilement en bibliothèque ou en librairie d’occasion.
À propos de l’Auteure
Mary Higgins Clark (1927-2020) est une icône de la littérature policière américaine. Née à New York, elle s’est tournée vers l’écriture pour subvenir aux besoins de sa famille après la mort prématurée de son mari. Son style se caractérise par des chapitres courts, un suspense psychologique intense sans violence graphique excessive, et des héroïnes résilientes. Elle a souvent collaboré avec sa fille, l’autrice Carol Higgins Clark, créant une dynastie littéraire unique.