Introduction
Tess Gerritsen est une figure emblématique du thriller médical et policier. Bien qu’elle ait débuté sa carrière avec des romances à suspense, elle a acquis une renommée internationale grâce à sa série Rizzoli & Isles, mettant en scène une flic impétueuse et une légiste cérébrale. Pour apprécier l’évolution psychologique complexe des personnages, il est fortement recommandé de lire ses œuvres dans l’ordre de publication.
1. La Série « Rizzoli & Isles »
C’est la série phare de l’auteure. Elle suit les enquêtes de Jane Rizzoli, inspectrice à la criminelle de Boston, et de Maura Isles, médecin légiste. Contrairement à la série télévisée, les romans sont plus sombres et plus axés sur les détails médicaux.
- Le Chirurgien (The Surgeon, 2001)
- Description : Un tueur en série s’introduit chez des femmes seules pour leur faire subir des ablations chirurgicales sans anesthésie. L’inspectrice Jane Rizzoli traque ce prédateur, alors qu’il semble cibler la seule victime qui lui a échappé par le passé. C’est le roman fondateur qui introduit Jane, bien avant sa rencontre avec Maura.
- L’Élève (The Apprentice, 2002)
- Description : Alors que le « Chirurgien » est derrière les barreaux, une nouvelle série de crimes aux modes opératoires identiques secoue Boston. Jane Rizzoli doit faire équipe pour la première fois avec le Dr Maura Isles pour comprendre s’il s’agit d’un imitateur ou d’un disciple du tueur original.
- La Proie (The Sinner, 2003)
- Description : Deux religieuses sont violemment agressées dans un couvent, laissant l’une d’elles morte et l’autre gravement blessée. Maura Isles et Jane Rizzoli découvrent des secrets profonds au sein de l’Église et une connexion inattendue avec le passé de la légiste.
- Double corps (Body Double, 2004)
- Description : De retour de voyage, Maura Isles découvre le corps d’une femme assassinée devant chez elle : c’est son sosie parfait. Cette enquête personnelle force Maura à plonger dans ses origines sombres et à confronter une histoire familiale terrifiante.
- Disparue (Vanish, 2005)
- Description : Une femme se réveille à la morgue juste avant son autopsie, déclenchant une prise d’otage sanglante dans l’hôpital où Jane Rizzoli est sur le point d’accoucher. Ce thriller à huis clos met les nerfs des deux héroïnes à rude épreuve dans une course contre la montre.
- Le Club Mephisto (The Mephisto Club, 2006)
- Description : Le duo enquête sur un meurtre rituel macabre portant des symboles sataniques et l’inscription « J’ai péché ». Elles doivent collaborer avec une société secrète, le Club Mephisto, qui étudie le mal à l’état pur, brouillant les frontières entre science et religion.
- Le Jardin des ossements (The Bone Garden, 2007)
- Description : Bien que techniquement un « standalone », ce livre est lié à l’univers de Maura Isles. L’histoire alterne entre le présent, où l’on découvre un crâne dans un jardin, et le Boston de 1830, suivant un étudiant en médecine confronté au « West End Reaper ».
- La Collectionneuse (The Keepsake / Keeping the Dead, 2008)
- Description : Une momie découverte dans les réserves d’un musée se révèle être une victime de meurtre récente, conservée avec des techniques anciennes. Jane et Maura traquent un tueur obsédé par l’archéologie et la préservation de la mort.
- Froid comme la mort (Ice Cold / The Killing Place, 2010)
- Description : Lors d’un congrès dans le Wyoming, Maura suit un groupe d’amis dans une excursion qui tourne au cauchemar. Bloquée dans un village isolé et abandonné appartenant à une secte, elle doit survivre alors que Jane tente désespérément de la retrouver.
- Freaks (2011)
- Description : Une nouvelle (novella) courte. Maura Isles enquête sur la mort suspecte d’une jeune fille aux apparences étranges, rejetée par ses camarades.
- La Fille silencieuse (The Silent Girl, 2011)
- Description : Dans le quartier de Chinatown à Boston, une main coupée est retrouvée, menant à une enquête mêlant légendes chinoises du Roi Singe et arts martiaux. Jane doit naviguer dans une culture fermée pour résoudre un crime vieux de plusieurs décennies.
- John Doe (2012)
- Description : Une autre nouvelle numérique bonus. L’histoire se concentre sur une découverte mystérieuse à la morgue qui ne correspond à aucun dossier.
- Je connais un secret (I Know a Secret, 2017)
- Description : Des victimes sont retrouvées mortes dans des mises en scène étranges évoquant des martyrs chrétiens, mais sans cause de décès apparente. Maura et Jane doivent percer le secret d’un passé traumatique commun aux victimes pour arrêter le tueur.
- Preuves irréfutables (Body of Evidence / Listen to Me, 2023)
- Description : Tandis que Jane enquête sur le meurtre brutal d’une infirmière aimée de tous, sa mère Angela joue les détectives amateurs dans son propre quartier. Les deux intrigues finissent par se croiser dangereusement, mettant la famille Rizzoli en péril.
2. Standalones et Nouveautés
En dehors de sa série culte, Tess Gerritsen écrit des thrillers psychologiques et d’espionnage captivants.
- L’Île de la nuit (The Shape of Night, 2019)
- Description : Un thriller gothique moderne. Une femme fuyant ses démons s’installe dans un manoir isolé sur la côte du Maine, mais la maison semble hantée par l’esprit d’un ancien capitaine. Elle doit distinguer la réalité de la folie.
- Choisis-moi (Choose Me, 2021)
- Description : Co-écrit avec Gary Braver. Une étudiante brillante se suicide, mais l’enquête révèle des relations troubles avec son professeur et sa famille. C’est un roman policier sur le harcèlement, les secrets et les mensonges universitaires.
- The Spy Coast (2023)
- Description : Le début d’une nouvelle série prometteuse (« The Grey Lady »). Dans une petite ville du Maine, un groupe d’espions retraités de la CIA reprend du service lorsqu’un fantôme du passé revient menacer l’une des leurs.
3. Les Premières Œuvres (1986-1996)
Avant Rizzoli & Isles, Tess Gerritsen a écrit des thrillers romantiques et médicaux. Voici une sélection pour les fans inconditionnels :
- Appel après minuit (1986) : Son tout premier roman, une romance à suspense mêlant espionnage et complot international.
- Sous le bistouri (1990) : Une intrigue médicale où une anesthésiste est accusée de négligence et doit prouver son innocence.
- Harvest (Chimère, 1996) : Le livre qui l’a propulsée au rang de best-seller. Un thriller médical haletant sur le trafic d’organes au sein d’une élite médicale russe et américaine.
Conseils de Lecture
- Pour les débutants : Commencez impérativement par Le Chirurgien. C’est le point d’entrée le plus intense et le plus logique.
- Continuité : Bien que les enquêtes soient résolues à chaque livre, la vie privée de Jane (mariage, enfant) et de Maura (origines, amours) évolue énormément. Ne sautez pas les tomes 4 et 5 (Double corps et Disparue) qui sont cruciaux pour l’histoire personnelle de Maura.
- Série TV vs Livres : Attention, la Maura des livres est une introverte sombre (« La Reine des Morts »), très différente de la fashionista joyeuse de la série télévisée.
À propos de l’Auteure
Tess Gerritsen a abandonné une carrière de médecin interniste pour se consacrer à l’écriture. Cette expérience médicale se ressent à chaque page : ses descriptions d’autopsies et de procédures hospitalières sont d’une précision chirurgicale et parfois glaçante. Elle vit aujourd’hui dans le Maine, un décor qu’elle utilise fréquemment pour ses atmosphères inquiétantes.